Questa monovolume compatta venne progettata da Fiat sulle basi della Fiat Brava. La produzione venne portata avanti dal 1998 al 2010 negli stabilimenti di Torino e Milano.

La Fiat Multipla, antenata a sei posti degli attuali minivan, fece la sua prima comparsa con il nome di Fiat 600 family nel 1956. A metà degli anni '90 il progetto Multipla venne riesumato: i progettisti ricevettero il compito di ovviare alla mancanza di un modello minivan. Il progetto risultante venne presentato nel 1996 al salone dell'auto di Francoforte e nel 1997 venne rilasciato il modello di serie.

La Fiat Multipla presentava un look coraggioso ed originale: difficile da comparare a quei tempi. La struttura dell'abitacolo era caratterizzata da alti montanti laterali ed un parabrezza che torreggiava su un frontale piatto. La carrozzeria del nuovo modello era corta, ma larga ed alta, capace di rendere possibile una formula di alloggiamento 3+3 (i progettisti della Honda FR-V la adottarono sei anni più tardi). Lo straordinario design diventò, a suo modo, famoso in tutto il mondo: nel 1999 il Museo d'Arte Moderna di New York incluse la Fiat Multipla nell'esposizione denominata "Different Roads" come esempio delle nuove tendenze dell'industria automobilistica mondiale.

Nel 2001 venne effettuato un restyling del modello che interessò solo il paraurti posteriore ed anteriore: questi ultimi vennero infatti verniciati del colore della carrozzeria.

La seconda generazione della Fiat Multipla venne presentata nel 2004 al salone dell'automobile di Ginevra. La carrozzeria della Fiat Multipla di nuova generazione cominciava ad apparire più tradizionale. I fari anteriori, collocati in parti diverse del muso, vennero rimossi e sostituiti da un blocco di moderni fari rettangolari, l'abitacolo non appariva più solido come un tempo. Il design degli interni del modello non venne modificato.

Il restyling della seconda generazione venne presentato nel 2006 al salone dell'automobile di Parigi. L'auto venne dotata di una nuova griglia del radiatore di colore grigio chiaro, vennero resi disponibili dei nuovi colori per i rivestimenti interni e vennero montati dei nuovi tergicristalli AERO; inoltre fece la sua comparsa il nuovo pacchetto di dotazione di lusso "Emotion". Quest'ultimo presentava abitacolo in pelle ed un nuovo design dei cerchi in lega.

Dal 2008 la Fiat Multipla venne prodotta anche in Cina e dopo la chiusura della produzione in Europa, l'azienda cinese ne comprò i diritti per la realizzazione del modello Zotye M300.